Was ist eine Integrationsplattform?
Eine Integrationsplattform, oft als iPaaS bezeichnet, ist ein Cloud-Dienst, der verschiedene Anwendungen miteinander verbindet. iPaaS steht für Integration Platform as a Service. Statt jede Verbindung zwischen Onlineshop, ERP-System, CRM oder Marktplatz einzeln zu programmieren, werden Datenflüsse auf der Plattform konfiguriert und dort betrieben.
Wie funktioniert eine Integrationsplattform?
Integrationsplattformen bringen fertige Anbindungen, sogenannte Konnektoren, für verbreitete Systeme mit. In einer meist grafischen Oberfläche wird festgelegt, welche Daten bei welchem Ereignis von wo nach wo fließen und wie sie dabei umgewandelt werden, etwa wenn ein Feld im Shop anders heißt als in der Warenwirtschaft. Die Plattform kümmert sich um Zeitsteuerung, Wiederholungen bei Fehlern und Protokolle. Das Spektrum reicht von einfachen Diensten für kleine Automatisierungen bis zu Unternehmenslösungen für komplexe Systemlandschaften.
Integrationsplattformen in der Praxis
Eine Integrationsplattform spielt ihre Stärke aus, wenn Standardsysteme mit Standarddaten verbunden werden und vorhandene Konnektoren passen. Wird die Logik dagegen sehr individuell, etwa bei eigenen Preisregeln, gewachsenen Altsystemen oder großen Datenmengen, stoßen grafische Werkzeuge an Grenzen. Die laufenden Kosten steigen oft mit der Zahl der Vorgänge. Zu beachten ist außerdem, dass Geschäfts- und Kundendaten über die Server des Anbieters laufen, was datenschutzrechtlich geregelt sein muss. Ob eine Plattform oder eine eigene Middleware besser passt, entscheiden wir bei Middleware-Projekten anhand von Datenmenge, Sonderfällen und Betriebskosten.
Abgrenzung zu verwandten Begriffen
Eine Middleware ist allgemein jede Software, die zwischen Systemen vermittelt, eine Integrationsplattform ist eine Variante davon als Cloud-Dienst. Eine einzelne API-Schnittstelle verbindet zwei Systeme direkt, eine Integrationsplattform bündelt viele solcher Verbindungen an einer Stelle.